Петр Столыпин стал самым молодым премьер-министром Российской империи. С его именем связаны последние крупные преобразования в стране. Среди них — аграрная реформа, реформа местного самоуправления, освоение Сибири и заселение восточной части страны. Все годы на государственной службе Столыпин отстаивал интересы России, ратовал за ее самостоятельность и независимость.

Петр Столыпин родился в дворянской семье в Германии. Его отец был военным, поэтому семье приходилось часто переезжать. В 1881 году Петр Столыпин вопреки дворянской традиции выбрал не военную службу, а поступил на физико-математическое отделение Петербургского университета. По окончании учебы Совет  университета утвердил его кандидатом физико-математического факультета. К тому же Столыпин получил чин коллежского секретаря, который соответствовал X классу в Табели о рангах, хотя обычно выпускники заканчивали университет в чине XIV и очень редко XII класса.

Еще будучи студентом, Петр Столыпин поступил на службу в Министерство внутренних дел. Уже через два года он получил звание камер-юнкера Двора Его Императорского Величества, что соответствовало V классу по Табели о рангах. Таким образом, всего за три года Столыпин поднялся по Табели на пять чинов — небывалое достижение за столь короткий период.

В 1889 году Столыпин вернулся на службу в Министерство внутренних дел. Сначала его назначили Ковенским уездным предводителем дворянства и Председателем Ковенского съезда мировых посредников, а в 1899 году — Ковенским губернским предводителем дворянства. В общей сложности Столыпин провел на службе в литовском Ковно 13 лет — с 1889 по 1902 год.

Труд Столыпина государство справедливо отмечало чинами и наградами. Он получал все новые титулы, звания и ордена, а в 1901 году стал статским советником. Спустя год министр внутренних дел Вячеслав фон Плеве назначил Столыпина губернатором Гродно. Прежде всего Столыпин стал развивать здесь фермерство: закупил современные аграрные орудия и искусственные удобрения.

 Губернатор особое внимание уделял образованию крестьян: он открыл ремесленные училища и специальные женские гимназии. Многие дворяне-землевладельцы осуждали его реформы и считали, что «образование должно быть доступно обеспеченным классам, но не массе…». На что Столыпин отвечал: «Образование народа, правильно и разумно поставленное, никогда не приведет к анархии»

В 1903 году Столыпина назначили губернатором Саратовской губернии. Когда он вступил в должность, страну захлестнула первая революция. Саратовская губерния оказалась одной из самых радикально настроенных: в городах начались стачки рабочих, в селах — крестьянские бунты. Губернатор лично успокаивал митингующих и выступал на крестьянских сходах. Именно в Саратовской губернии П.А. Столыпин пришел к выводу, что «коренное разрешение вопроса крестьянского вопроса заключается в создании класса мелких собственников, этой основной ячейки государства, являющихся по природе своей органическими противниками всяких разрушительных теорий. Не уничтожая крестьянской общины, с которой сжился народ, надлежало бы всячески способствовать единоличным сделкам с помощью Крестьянского банка, разрешить для этого продажу и залог надельной земли, помогать таким мелким владельцам кредитом. Тогда из кулаков и мироедов способнейшие из крестьян превратились бы в культурных деятелей».

Именно в Саратове в 1905 году П.А. Столыпин проводил Особые совещания для обсуждения положения фабрично-заводских рабочих с целью улучшения их быта. В совещаниях участвовали фабричные инспектора, владельцы маслобойных, лесопильных, металлообрабатывающих заводов и мукомольных мельниц Саратова и Царицына.

По итогам работы совещаний принимались решения об улучшении санитарной обстановки на предприятиях, владельцы обещали вежливое обращение с рабочими, некоторые из них изъявляли готовность оплачивать заболевшим рабочим необходимые лекарства и вызов врача, что способствовало нормализации обстановки в губернии.

Видимо и по этой причине в условиях революционного кризиса Император Николай II в 1906 году предложил Петру Столыпину пост министра внутренних дел. Министр в то время отвечал почти за все: за поддержание полицейского порядка, бесперебойную работу почты и телеграфа и достоверность статистики. Министерство внутренних дел обеспечивало население продовольствием, следило за строительством, ведало пожарной частью и местными судами.

Назначение на пост министра совпало с началом работы I Государственной думы, которая открыто выступала против существующей власти. Столыпин же противостоял оппозиции и настаивал, что «надлежит справедливо и твердо охранять порядок в России».

Прежде всего Петр Столыпин занялся порядком в стране. Он издал указ о паспортах для крестьян — это уравняло их в правах с остальными сословиями Российской империи. Теперь крестьяне могли свободно менять место жительства и выбирать место учебы для своих детей. Министр говорил: «Главная наша задача — укрепить низы. В них вся сила России. Их более ста миллионов».

Столыпин начал разрабатывать масштабный проект аграрной реформы. Он предложил отдать крестьянам еще неосвоенные земли Поволжья и Сибири и предоставлять в Крестьянском поземельном банке дешевый кредит на 50 лет для выкупа земли у помещиков. Так формировались рыночные условия: землю у помещиков не отбирали, а продавали наиболее эффективным собственникам.

В 1906 году Николай II распускает Госдуму и заодно правительство. На пост Председателя Совета Министров император назначил Петра Аркадьевича. Во время думы третьего созыва Столыпин продолжил вводить новые законы. Среди них — законы гражданского равноправия, свободы вероисповедания, отмена ограничений для старообрядцев, улучшение быта рабочих. За пять лет столыпинских реформ урожайность выросла на четверть, производство мяса — втрое. Увеличились площадь посевных земель, экспорт хлеба, количество закупок сельхозмашин, а население каждый год росло на три миллиона человек. Началось освоение сибирских и поволжских земель.

Следующей крупной после аграрной реформы должна была стать реформа самоуправления. Столыпин планировал создать общесословные волостные земства на основе невысокого имущественного ценза, посадить зажиточных землевладельцев и помещиков за один стол и позволить им самим решать местные проблемы. Со временем идеи Столыпина перестали получать поддержку — как у правых, так и у левых. С 1905 по 1911 год на него покушались 11 раз. В 1911 году террорист-анархист Дмитрий Богров убил Столыпина в Киевском театре. Похоронили политика, как он и завещал, в  Киево-Печерской лавре.